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儘管“和牛”一詞現在在英語國家中很常用，但它的字面意思只是“日本牛”。雖然喝了啤酒的奶牛在日本西部的田野裡快樂地漫步，然後回到穀倉享受全套指壓按摩的故事幾乎肯定是言過其實，但很明顯，圍繞和牛的精心飼養方式和生產的肉的質量已經形成了一定的神秘感。
日本重視生產昂貴的優質肉類，這或許有地理因素的影響。日本主要由岩石、稻田和城市組成，沒有像美國那樣有無邊無際的草原可供牛群漫步，因此日本沒有辦法在低成本、大規模生產的牛肉方面進行競爭。相反，日本專注於提供牛肉作為奢侈品。
在這篇文章中，我們將了解日本和牛生產的歷史、牛的飼養方式、和牛的特殊性以及其分級方式。我們還將了解世界各地不同版本的和牛、最明智的烹飪方法以及享用和牛的最佳食物和飲料。
日本和牛的歷史
根據《亞洲-澳洲動物科學雜誌》上的一篇文章（《日本和牛產業：現況與未來前景－回顧》），和牛一詞指的是四種日本品種（黑牛、棕牛、短角牛和無角牛）。然而，今天生產的大多數和牛來自日本黑牛，這些牛在基因上傾向於產生比其他品種含有更高濃度單元不飽和脂肪酸的胴體脂質。
儘管有證據表明，第一批牛在公元 200 年左右從中國傳入日本，但由於其佛教根源，肉在日本並不普遍食用，直到明治維新，天皇於 1872 年打破禁忌，在公共場合吃肉。在此之前的 2000 年裡，牛主要被用作勞動動物。在接下來的 50 年裡，日本農民引進了大量的牛，這些外國品種與當地的牛混合，創造了今天被稱為和牛的不同品種。
和牛是如何飼養的？
關於和牛的一個常見誤解（在西方媒體中尤其普遍）是，牛是像鵝肝一樣飼養的；也就是說，它們是在有限的環境下被故意育肥的，以生產出具有大量大理石花紋的肉。事實上，採取了相反的方法。壓力會產生一種稱為皮質醇的激素，這種激素會降低肉質，因此我們的目標是讓乳牛從出生到屠宰都處於無壓力的環境中。
和牛由專業飼養員在農場飼養（冬天甚至會給它們穿夾克保暖），直到它們長到七到十個月大時，它們就會被拍賣到飼養場，並附上證明其血統的證書。然後，它們被允許在無壓力的環境中漫步和吃草，並嚴格餵食乾草、穀物和小麥，讓它們在兩到三年的時間內緩慢增加體重（每天約 2.5 磅（略高於 1 公斤）），直到達到 1,500 磅或 680 公斤左右。和牛養殖者從不使用促進生長的激素或類固醇來加速這一過程，因為這會降低肉的品質。
和牛有何特別之處？
和牛與其他牛肉的不同之處在於其精緻的大理石花紋，即脂肪以清晰的白色線條均勻分佈在整個肉中，被稱為“霜降り”(shimo-furi)。造成這種大理石花紋的原因很大程度上取決於遺傳因素以及它們是如何培育出含有大量 IMF（肌內脂肪）的。正是這一點賦予了和牛「入口即化」的標誌性品質。
除了遺傳因素之外，和牛的高脂肪含量是其飲食的結果，正如前面所討論的，它是乾草、穀物和小麥的組合，這使得它們比純草飼飲食獲得更多的脂肪。
和牛的等級
您可能知道，日本對不同類型的牛肉有不同的等級。等級由字母（A 到 C）和數字（1 到 5）組成。這些是由日本肉類分級機構根據農林水產省批准的牛胴體交易標準確定的。
人們可能會自然地認為A5肯定是最美味的肉，但事實上，這個排名並不評估味道。字母表示“產量等級”，是評估“可以從牛身上獲得多少牛肉產品的等級”，而數字則是四個因素的總結，包括顏色、牛肉的緊實度和質地、脂肪的顏色和質量以及牛肉中的脂肪總量。
雖然牛肉的味道沒有直接評估，但可以相當安全地打賭，排名較高的牛肉類型（特別是在數量方面）將具有卓越的品質和味道。
不同類型的和牛
據說，體育巨星科比·布萊恩特 (Kobe Bryant) 因其父親在訪問日本時品嚐到了特別美味的肉而得名，至今對許多人來說，和牛等同於神戶牛肉。當然，它的受歡迎也不是沒有原因的。其甜味細膩、口感細膩、綿長、香氣獨特。但神戶牛肉當然不是城裡唯一的特色，還有許多其他類型的和牛值得我們推薦嘗試。
來自三重縣的松坂牛肉含有高比例的不飽和脂肪酸，具有真正的「入口即化」的品質。此牛肉口感醇厚，香氣甜美、淡雅。
山形縣米澤牛肉的特色是口感濕潤、肉質鮮嫩多汁、味道溫和。
來自滋賀縣的近江牛肉肉質細嫩，帶有細膩的大理石花紋。脂肪具有獨特的光澤和獨特的濃稠度。它的另一個特點是在運輸過程中不易失去水分。
世界各地不同版本的和牛
隨著和牛在日本的廣泛流行，其他國家也紛紛躍躍欲試，在高檔牛肉市場上站穩腳步。下面我們就簡單介紹一下美國和牛和澳洲和牛。
美國和牛
美國和牛現象可以追溯到1976年，當時四頭和牛從日本被帶到美國。美國和牛協會目前估計，美國飼養著大約 30,000 頭受和牛影響的牛，其中不到 5,000 頭是純血統的（父母雙方在基因上 100% 都可追溯到原始和牛）。在日本，只有純血統牛才有資格被稱為和牛，而在美國，只要奶牛擁有 50% 的遺傳聯繫就足以被命名為和牛，而且大多數奶牛都是與黑色安格斯牛雜交的。
澳洲和牛
澳洲是全球和牛市的另一個主要參與者。儘管澳洲在 1991 年以冷凍精液和胚胎的形式接收了和牛遺傳學，但第一批活體純血牛直到 1997 年才從日本運來。與美國和牛一樣，澳大利亞和牛如果與原始和牛有 50% 的遺傳聯繫，就可以稱為和牛，而據估計，澳大利亞和牛中只有 5% 來自純血統和牛。
如何烹調美味的和牛牛排
因此，一旦您決定將每月的食物預算花在一份和牛牛排上，您最不想做的就是在烹飪過程中毀掉它。本節旨在透過提供以下步驟來幫助您避免這種災難性的情況，以幫助您充分享受和牛牛排的體驗。
- 首先，將牛排兩面撒上鹽。這樣做是為了吸出牛排的脂肪和汁液，並在牛排的外面形成美味可口的外殼。
- 完成步驟 (1) 後，將牛排放入室溫約 30 分鐘。這可以確保您開始烹飪時整塊牛排處於相同的溫度。
- 用中火加熱鑄鐵鍋，直到鍋子熱。
- 為了防止牛排黏在一起，可以使用牛排本身的脂肪，您可以透過在加熱的平底鍋中摩擦牛排的脂肪蓋來做到這一點。
- 将牛排的一侧煮约 90 秒。然後翻面煮至牛排內部溫度達135左右°女 (58℃）對於中等稀有的情況。
- 靜置 5 分鐘，然後切成薄片即可食用。
享用和牛的其他方式
雖然和牛最著名的是作為牛排食用，但當然還有其他方式來享用它。使用和牛作為牛肉 壽喜燒 食譜承諾會讓它變得更加美味。我們也建議在日式燒烤或 烤肉 （點擊 這裡 製作此作品時所需的一切）。
和牛健康嗎？
由於和牛的脂肪含量很高，人們可能會認為它是一種不太健康的牛肉。然而，重要的是要考慮它所含的脂肪類型。和牛含有大量單元不飽和脂肪以及歐米伽 3 和歐米伽 6 必需脂肪酸，且膽固醇含量較低。
有證據表明，單元不飽和脂肪 (MUFA) 不僅可以用作支持細胞生長的能量，還可以降低膽固醇、預防心血管疾病，也許最令人驚訝的是，甚至有助於減肥。
搭配和牛的食物和饮料
在日本，和牛通常與烤蔬菜、米飯、泡菜等食物以及各種醬料（如辣根、 芥末, 橘子醬, 牛排醬, 和 醬油 （日本醬油）.
在飲品方面，和牛非常適合搭配酒體濃鬱的紅酒，例如赤霞珠，以及中等酒體的紅酒，例如設拉子。
儘管傳統上人們認為它很難匹配 日本州 最近，Wagyu 推出了多項旨在改變這種思維方式的措施。創新清酒公司 Nihonshu Oendan 與和牛特色餐廳 Yakiniku Yazawa 合作，打造將兩者結合的品嚐套餐。
如果您有興趣獲得一些 日本州 和牛一起喝酒時，你可以從日本品味網站上找到一些優質的清酒，例如這個 浦霞禪純米吟釀，而這個來自 月之桂.
和牛真的值得大肆宣傳嗎？
事實上，和牛並不適合所有人的口味。許多人抱怨它太油膩，不適合作為牛排享用。鑑於和牛的價格通常比日本類似的非和牛肉類的價格至少高出三倍，值得問一個問題：它是否真的值得大肆宣傳。
和牛被貼上「太油膩」的標籤，通常是由習慣吃大份牛排的人提出的。吃一磅（450克）較瘦的美式牛排是很常見的，如果你嘗試吃那麼多和牛，除了錢包痛之外，脂肪也會非常壓倒性的。
和牛應該作為一種奢侈的肉類，在特殊場合少量享用。就像鵝肝一樣思考它。虽然很好吃，但你不会想要太多。像這樣吃，許多人都會同意它柔軟的黃油味使其成為最美味的牛肉。
您喜歡和牛還是認為它被過度炒作了？請在評論中告訴我們。
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